La segunda entrega de la serie, que se centra en las necesidades del acuario marino tropical. Si hacemos un breve repaso al anterior apartado (parte 1) de esta exposición, podremos observar cómo se han descrito algunos de los mecanismos desplegados por los vegetales marinos (microalgas, macroalgas y plantas marinas) para optimizar al máximo la captura de la radiación solar y utilizarla después como fuente básica de energía en su proceso vital de fotosíntesis.

LA LUZ Y LOS INVERTEBRADOS

Vamos ahora a fijar nuestra atención en algunos invertebrados fotófilos, sobre todo, algunas especies de corales duros y blandos, anémonas y también almejas que mantienen una estrecha e insólita relación de simbiosis con unas microalgas conocidas por el nombre común de "zooxantelas". Estas microalgas, unicelurares y dinoflageladas, del género Simbiodinium progresan en gran número, generalmente de varios millones de algas zooxantelas en un solo animal hospedador de tamaño medio, asentándose en el interior del los tejidos vivos de sus pólipos, en una zona privilegiada desde la cual pueden capturar sin problemas la máxima radiación solar disponible, es decir, justamente "bajo la piel" o epidermis del animal hospedador.

Figura 6.

Al sintetizar los productos inorgánicos que obtienen del pólipo utilizando para ello la radiación solar capturada desde su "solarium" privado y particular, las zooxantelas se alimentan correctamente al mismo tiempo que eliminan los desechos y productos tóxicos que podrían llegar a afectar con gravedad la buena salud del invertebrado. Y viceversa, ya el antozoo se alimenta con los nutrientes que obtiene de sus pequeños huéspedes, las zooxantelas. En algunos casos extremos de simbiosis, en los que el invertebrado no tiene posibilidad de combinar con otro tipo de alimentación complementaria, como es el caso de algunos corales, ambos seres son considerados como organismos autótrofos.

Figura 7.

Sin embargo, existen también otros casos en los que el invertebrado hospedador no presenta ese grado tan elevado de dependencia nutricional, como ocurre especialmente con las anémonas, ya que estos fabulosos animales, como norma general, precisan de una dieta complementaria.

Las zooxantelas, además del alimento, le pueden aportar al pólipo su color característico que toma de los pigmentos de la microalga y también, lo que es más importante, según se desprende de los resultados de algunos estudios realizados ultimamente sobre este tema en concreto, intervienen de una manera directa en la tasa de crecimiento del invertebrado. Esta tasa de crecimiento (o también tasa de calcificación) ronda los 10 gramos por metro cuadrado y día de produción bruta en un arrecife completamente sano.

Figura 8.

El tipo de radiación que las microalgas zooxantelas parecen absorber para activar el proceso de fotosíntesis, coincide con el de las lámparas actínicas de luz azul (el "pico" máximo de emisión ronda los 430 nm en las lámparas TL-03 actínicas de Philps, por ejemplo) y también con el espectro que absorben algunas plantas y algas que poseen clorofilas (ver figura 5 del capítulo anterior). Esto está demostrado desde el año 1988 fecha en la que, posiblemente, aparece el primer estudio documentado acerca del particular; y también, con posterioridad a este estudio, por medio de las experiencias de acuaristas de todo el mundo que han visto crecer y, en muchos casos, reproducirse sus invertebrados fotófilos bajo la luz artificial en sus acuarios ornamentales.

Esto se entiende fácilmente si recordamos los datos expuestos en el apartado LA LUZ Y EL OCEANO, del capítulo anterior. Allí podríamos ver que el tipo de radiación predominante a partir de los 10 metros de profundidad se reduce a una estrecha banda azul, y este es precisamente el espectro utilizado por las microalgas simbiontes de la familia Zooxantellae para progresar en el interior de almejas, anémonas, corales blandos y corales constructores de arrecifes o corales hermatípicos que pueden habitar incluso (según sean las condiciones medioambientales) hasta profundidades de 70-80 metros cota límite que garantiza el proceso vital de fotosíntesis.

LA LUZ Y LOS PECES

Y para finalizar esta breve exposición, solo queda puntualizar que en la gran mayoría de los casos (salvo algunas excepciones que describiremos más adelante) y hablando de un acuario habitado exclusivamente por peces, no debe preocuparnos en exceso el montaje de un sistema "puntero" de iluminación que incorpore las mejores y más novedosas lámparas del mercado, ya que estos interesantes y fascinantes animales no precisan de unas condiciones especiales de iluminación, por lo que debe buscarse un "compromiso" estre unas lámparas que emitan un color de luz que, estéticamente, sea de nuestro agrado y al mismo tiempo dispongan de un espectro adecuado a nuestra instalación de agua salada para evitar, dentro de lo posible, la aparición de una plaga de algas indeseables.

Algunas de las excepciones a lo expuesto anteriormente podrían ser, a modo de ejemplo, muchas especies de las familias Acanthuridae y Siganidae ya que, en lo que respecta a su nutrición, necesitan un sistema de iluminación que potencie de una manera importante el crecimiento de microalgas y macroalgas, organismos que forman parte de su dieta habitual, debido a que estos peces son eminentemente herbívoros.

Figura 9.

Otras excepciones son, por ejemplo, algunas especies de familias como Callionymidae, Ephippidae y Syngnathidae, especialmente, ya que estas prefieren y se sienten mucho más cómodas y relajadas en acuarios que montan sistemas de iluminación tenues o débiles. Para el resto de familias podemos considerar, como norma general, que se pueden adaptar sin demasiados problemas a sistemas de iluminación tenues, medios o de alta intensidad.

GLOSARIO

Antozoo: Clase de Cnidario constituido por una colonia de pólipos.

Dinoflagelado: Organismo unicelular autótrofo dotado de undulipodios y cubierto por una placa celulósica.

Epidermis: Capa más superficial de la piel.

Hermatípicos: Corales que son capaces de construir arrecifes a medida que las colonias de pólipos se expanden y se propagan.

Pólipo: Animal celentéreo que vive formando colonias.

Simbiosis: Cohabitación de dos organismos que dependen nutricionalente uno del otro.

Unicelular: Se trata del organismo formado por una sola célula.

BIBLIOGRAFÍA

A. A. Fincham, 1986 Basic marine biology

Pablo Siebers Gadella, 1995 Luz en el acuario (Revista Aquamar nº65).

FOTOGRAFÍAS

Figuras 6 , 7 y 9 han sido tomadas en la "Casa de los peces" de A Coruña, España y son propiedad de Dr. Pez www.drpez.com

Figura 8 proviene de www.biology.lsa.umich.edu/courses/bio255/zooxanthellae.jpg