Uno de los puntos más importantes en un acuario de arrecife es la circulación de agua en su interior. Cientos e incluso miles de litros de agua deberán moverse cada hora si queremos conseguir un acuario sano, estable y sin zonas donde puedan acumularse los sedimentos. Para conseguirlo hemos de hacerlo, a ser posible desde un principio, diseñando sobre el papel todo el sistema de bombas o tuberías antes de montar el acuario, pensando en la decoración del acuario, la disposición de la roca y como no, el tipo de invertebrado que vamos a colocar.

CORRIENTES EN EL ACUARIO DE ARRECIFE:

Partamos con la idea de que cada acuario es un mundo ya que seguramente tres bombas con un caudal total de X litros/hora, dispuestas de tal manera, en un determinado acuario, generarán un determinado hidrodinamismo, que quizás en otro tanque de similares características, no se da, o todo lo contrario hasta incluso funcionen mucho mejor. Eso depende mucho de varios factores, sobre todo, la disposición de las rocas. Es decir, una disposición que favorezca el movimiento de agua entre las mismas, ya sea utilizando rejillas o cualquier otro tipo de soporte para éstas, que permita separarlas tanto entre ellas como del sustrato o los cristales. Si conseguimos esto, posiblemente necesitemos menos bombas para hacer circular agua correctamente por el acuario.

De todas formas la cosa es bien sencilla, hemos de utilizar un número determinado de bombas para conseguir que al menos en todos los rincones del tanque, exista un mínimo movimiento de agua, contando además, que en las zonas en las que la circulación sea más violenta, el sustrato de arena fina no salga volando por los aires.

Una vez aprendido lo anterior tendremos también en cuenta los siguientes pasos:

1.- Las bombas deben ser de fácil acceso para su limpieza. Pensemos en ello, ya que todas acaban obturándose.

2.- El sistema de circulación debe diseñarse siempre al mismo tiempo que la decoración, son dos temas muy ligados entre si. No pueden ponerse bombas sin sentido, y sin pensar. Poner una bomba tras las rocas no es una solución, si las rocas están puestas de cualquier manera, colocar todas las bombas en la superficie generando mucho movimiento allí, tampoco es la solución.

PREPARATIVOS, DISEÑO Y POSIBILIDADES:

En un acuario de arrecife existe un elemento que es muy importante, ese es el de la circulación del agua.

Podemos diferenciar la circulación en tres niveles:

-Circulación de superficie.
-Circulación inferior.
-Circulación interna.

LA CIRCULACIÓN DE SUPERFICIE:

La circulación en la superficie tiene varios objetivos, el primero de ellos favorecer un intercambio gaseoso entre el aire y el agua, el segundo evitar que se formen capas de "grasilla" sobre la superficie y por último favorecer la evaporación del acuario, algo que a pesar de que muchas personas lo consideran algo negativo, por el incordio que supone reponer esta agua evaporada, es uno de los incordios más beneficiosos para un acuario marino, y sobre todo en verano, ya que favoreciendo la evaporación de agua estamos "sacando" unos grados de calor a nuestro acuario, algo que siempre agradecerán nuestros animales.

LA CIRCULACIÓN INFERIOR:

El flujo de las bombas de superficie, al chocar contra el cristal del lado opuesto del acuario hará llegar movimiento de agua a las partes más bajas del acuario, siempre y cuando no encuentren obstáculos en su camino. Así pues, directa o indirectamente, siempre habrá corriente ahí, y será toda aquella que ocurra en las partes medias y inferiores de nuestro acuario y que no esté dificultado por ningún elemento emergente, como es la decoración. Hemos de tenerla muy en cuenta también, ya que por gravedad todos los residuos, excrementos y demás, irán a parar ahí y hemos de evitar que se acumulen en el sustrato. Algo prácticamente imposible, pero al menos hemos de conseguir que no se acumulen en zonas inaccesibles del acuario y a ser posible en cuantos menos puntos mejor. Dos, tres e incluso cuatro puntos de acumulación de detritus son más que aceptables para así poderlos retirar manualmente.

LA CIRCULACIÓN INTERNA:

Por último hablaremos de la circulación más compleja de todas, ésta deberemos estudiarla conjuntamente con el diseño de la colocación de la roca, ya que una mala ubicación de las rocas, así como de las bombas, ocasionará en nuestro acuario verdaderos problemas a largo plazo.

Así como los dos puntos anteriores, tienen la particularidad de poder modificarse a lo largo de la vida de nuestro arrecife y que ello no implicará un cambio substancial en la calidad de este, no ocurrirá lo mismo con la circulación interna.

La eficacia en la circulación de nuestro acuario, determinará la longevidad de éste, ya que si es ineficaz creará zonas muertas y terminarán siendo un foco de problemas, a corto y largo plazo. Aplicar cambios a esta circulación nos obligará a modificar la colocación de la roca, y ello ocasionará gran stress en nuestros habitantes, así como otros problemas derivados de éste.

Los conceptos más importantes a la hora de plantear la circulación interna de un acuario serían los siguientes:

1.- Las bombas deberán tener fácil acceso para poder hacerles un correcto mantenimiento.

2.- Es imperativo que las entradas de agua estén protegidas contra posibles entradas de peces, invertebrados o algas, jamás olvidemos este punto.

3.- Tanto la entrada como la salida deberán estar libres de obstáculos que obstruyan su correcto funcionamiento.

SIGUIENTE PASO, ¿QUÉ CORRIENTE PARA QUÉ CORALES?:

Lo primero que haremos es pensar qué corales vamos a mantener. Podemos dividirlos en tres tipos:

- Blandos (Sarcophytones, Discosomas, Ricordeas, Xenias, Sinularias, etc.)
- SPS: Coral duro de pólipo corto (Géneros Acroporidae, Poritidae, Agariciidae, etc.)
- LPS: Coral duro de pólipo largo (Géneros Favidae, Mussidae, Euphyllidae)

Para cada tipo de coral es necesario un movimiento u otro de agua, vamos a detallarlos a continuación. Y no es imposible que se generen unos u otros tipos de circulación en un mismo acuario.

MOVIMIENTO DE AGUA PARA CORALES BLANDOS Y LPS's:

En acuarios exclusivamente habitados por corales blandos la corriente deberá ser suave o moderada, dependiendo de la zona. Hemos de tener en cuenta que en un principio el único sistema de filtración de nuestro acuario será la roca, con lo cual no podrán quedar zonas sin corriente, pero teniendo en cuenta que tenemos en nuestras manos un acuario con corales sin esqueleto y que a muchos de ellos no les gustan las corrientes fuertes.

Si diseñamos el típico acuario con pared trasera de roca en forma de rampa, y alguna que otra zona oscura donde poder colgar corales de cueva, tendremos que contar con movimiento de agua tras las rocas, o sea , que diseñaremos un sistema de tuberías perforadas por donde circulará el agua impulsada por una, dos o tres bombas, todo depende del tamaño de nuestro acuario.

En esta imagen podemos apreciar como se ha perforado el cristal trasero para poder colocar las bombas en el exterior del acuario y así evitar ruidos, vibraciones innecesarias, calentamiento del agua y sobre todo para tener un fácil acceso a la bomba. Unas tuberías de PVC harán llegar el agua del acuario a las bombas. Fotografía de Carlos Arias.

En esta otra imagen vemos como de manera eficaz, sencilla y barata podemos redirigir el flujo de agua de una bomba colocada dentro del acuario. Imagen de Curry.

A parte de todo este sistema de tubos, tenemos que agitar la superficie y el centro del acuario. Dos o cuatro bombas enfrentadas a ambos lados del acuario nos servirán. Claro, que hay otros sistemas.

Aquí Norton, nos muestra como ha colocado dos bombas enfrentadas en la superficie del agua de su acuario.

Y en esta imagen vemos el lateral del acuario de Carlos Arias.

No hay una regla exacta para medir el movimiento de agua de nuestro acuario, ha de ser lo justo para que no moleste a los corales blandos, podría servir un total de 10 o 15 veces el volumen total del acuario por hora. Esto lo sabremos sumando los "litros/hora" de todas nuestras bombas y dividiéndolo por el volumen de nuestro acuario.

MOVIMIENTO DE AGUA PARA SPS's:

Teniendo en cuenta que la gran mayoría de estos corales se encuentran a escasos metros de la superficie del agua en los arrecifes, es evidente que son azotados normalmente por el fuerte oleaje y corrientes de esta zona. Esto quiere decir que nuestro acuario de SPS's deberá disponer de un fuerte flujo de agua en todo su volumen, entre 20 y 40 veces el volumen del acuario por hora e incluso podemos incorporar generadores de oleaje. La intensidad y variación de las corrientes afectaran a estos corales en la forma de su crecimiento. Los corales de crecimiento mas masivo o apretado provienen de aguas mas turbulentas, donde la potencia de las corrientes, limpiaran todas las ramas de restos de tejido muerto. Los corales con ramas mas finas provienen de lugares mas protegidos. En un acuario de SPS, estos crecerán siempre intentando acercarse a la corriente pricipal. Las acroporas con crecimiento en forma de "plato" se acercan a los bordes del arrecife, alli donde las corrientes paralelas llevaran los nutrientes a todos los recovecos de la colonia. Incluso muchos de ellos quedan en seco al bajar la marea, tan solo sustentados por la gran humedad ambiental.

Esta sección de corrientes vamos a ampliarla un poco más que la anterior, por una sencilla razón, la infinidad de posibilidades que tiene.

TRAS LAS ROCAS:

En esa zona no debe haber zonas sin corriente, por el mismo motivo que con los corales blandos, tenemos un sistema de filtración natural y la roca ha de recibir corriente de agua por todos los rincones, con lo cual el sistema de tuberías de PVC conectados a una, dos o más bombas ha de ser lo que utilicemos.

EN SUPERFICIE:

Se resume en dos palabras: mucha corriente.

Aquí es donde tenemos más posibilidades de "jugar". Tenemos la opción de colocar varias bombas a cada extremo del acuario y dirigir los chorros a nuestro gusto. También podemos colocar un generador de olas, los hay de varios tipos. Desde un simple circuito al que conectamos todas las bombas de superficie para que se vayan alternando en su funcionamiento las de uno u otro lado, hasta la más ingeniosa y simple tecnología que nos permite generar un movimiento de oleaje casi real incluso simulando mareas, sobre el cual, evidentemente, hablaremos más adelante.

LOS SISTEMAS DE OLEAJE:

El agua es el gran vehículo que transporta los nutrientes por todo el océano. Las corrientes y las mareas junto con la temperatura son los principales parámetros que definen los tipos de animales que vivirán en uno u otro biotopo, según estas sean fuertes o moderadas, cargadas o pobres de nutrientes, frías o calidas.

Debido a la importancia que han cobrado las corrientes en el estudio de los biotopos animales, en los últimos años han proliferado nuevos sistemas de oleaje alternativos a las bombas conectadas a temporizadores. El problema en los acuarios es que con bombas estándar, siempre quedan zonas donde los detritus van a acabar acumulándose, y más si tenemos en cuenta que la decoración moderna se basa en rocas vivas con multitud de agujeros y grietas, donde es muy sencillo que no llegue un fuerte movimiento de agua. Para evitar esta acumulación de orgánicos degradados, nada buena para la salud del acuario, los fabricantes se empeñan en desarrollar nuevos sistemas, algunos muy ingeniosos, con la idea de generar movimientos hidrodinámicos lo más aleatorios posibles:

Bombas para alternar corrientes: Son unos temporizadores específicos para acuarios marinos. Permiten conectar dos o más bombas y encenderlas o apagarlas alternamente durante un tiempo preprogramado por nosotros mediante un controlador. No son baratos y tienen el mismo inconveniente que los temporizadores convencionales: en uno de esos arranques, un rotor de una bomba puede pararse, haciendo que el agua no circule por el interior de la bomba, por lo que esta se calienta, pudiendo llegar a fundirse e incluso provocar un cortocircuito. Si optamos por este sistema, debemos tener vigilado el buen funcionamiento de las bombas y tener siempre algunos rotores de repuesto preparados.

Temporizador digital con el que podemos activar y desactivar una o varias bombas, alternando así la circulación de agua en nuestro acuario. Una manera sencilla y barata a corto plazo de alternar corrientes en nuestro acuario.

El modelo Tunze: Desde hace algunos años, existen bombas capaz de variar su potencia. Son bombas con una boca de salida muy gruesa, basados en el volumen de agua de salida, no de la presión a la que esta sale. Un controlador permite decidir la potencia mínima y máxima de la bomba y el intervalo entre estas dos potencias. En uno de los modelos mas avanzados, el sistema dispone de una célula que disminuye la potencia al mínimo cuando las luces se apagan para simular la calma nocturna, un botón que para automáticamente durante siete minutos las bombas que estén conectadas y así poder alimentar a peces e invertebrados, la posibilidad de hacer funcionar las bombas de forma alterna o a la vez o simulando olas, e incluso disponen de una alarma cuando el rotor se para. Y por si fuera poco estas bombas funcionan con corriente continua, por lo que el rotor siempre arranca en el mismo sentido, así que la posibilidad de rotura de este es mínima. El sistema de fijación de estas bombas al acuario impide que las vibraciones se transmitan al cristal, al estar literalmente suspendidas de este. El único problema de estos sistemas es su precio y que son realmente eficaces solo en acuarios de mediano o gran volumen debido al gran volumen de agua que pueden llegar a desplazar.

Controlador digital de Ebis para bombas de circulación. Podemos conectar varias bombas y generar oleaje, tormentas, aumentar y reducir el flujo, parar bombas para alimentar el acuario. Todo un lujo para nuestro acuario.

Las bombas tipo Eden: Otro tipo de bombas tienen un pequeño motor que hace que el tubo de salida se mueva de manera periódica en torno a 45 grados. Esto hace que la zona de barrido de la salida de agua sea mucho mayor. Se puede controlar la velocidad del motor que mueve el tubo de salida. Aunque no varían su intensidad, son muy útiles para generar corrientes aleatorias.

Otros sistemas: Algunos de los últimos modelos incluyen sistema muy complejo para simular el movimiento oceánico. Por comentar uno de ellos, existe en el mercado un aparato llamado Wave Box, creado por la marca alemana Tunze. Consiste en una bomba turbelle de 12000 litros hora y flujo fijo metida dentro de una caja de gran tamaño, que se acopla a uno de los laterales del acuario. La caja esta abierta por arriba y tiene un único agujero a pocos centímetros de la base, donde entra la bomba, que queda totalmente en el interior de la caja excepto su boca de salida, que sale al acuario. Todo esto está conectado a un temporizador muy exacto para conexión y desconexión de la bomba. Cuando la bomba se conecta, expulsa toda el agua del interior de la caja al acuario hasta que ya no queda agua en la caja, en ese momento la bomba se para, volviendo a entrar agua en el recipiente. Este movimiento oscilatorio, cuando entra en sincronismo con el vaiven transmitido al acuario provoca un autentico movimiento de oleaje muy parecido al producido en la rompiente de un arrecife. Esto asegura un movimiento extremadamente natural y beneficioso dentro de nuestro acuario. El único problema es que sólo podremos montarlo en acuarios con un mínimo de 150 cm de largo, ya que resulta imposible sincronizarse con la ola en acuarios de menor enbergadura debido al escaso tiempo que tarda la ola en ir y volver de un lado a otro.

Generador de oleaje de DeIvI con su correspondiente controlador digital.

Tormentas de arrecife: Son, más que un sistema, una forma de mantenimiento periódico de nuestro acuario. Probablemente, por muchos sistemas que montemos siempre se nos pueden acumular sedimentos en algunos lugares de nuestro acuario. Por ello, es muy recomendable hacer periódicamente un simulacro de tormenta, consistente en coger una pequeña bomba de 600-800 litros hora y recorrer todos los recovecos de nuestro acuario con ella, asegurando así la limpieza de nuestra decoración. Aplicando este método semanal o quincenalmente, nuestra roca siempre estará limpia de restos orgánicos que quedaran a disposición de todos los habitantes de nuestro arrecife.

MOVIMIENTO DE AGUA PARA ACUARIO MIXTO:

Teniendo en cuenta que seguimos con el mismo sistema de filtración, diseñaremos para este acuario el mismo sistema de corrientes tras las rocas, para que no queden zonas sin corriente de agua.

Para el resto del acuario tendremos en cuenta la disposición de los corales, en principio los SPS's tendrán que recibir más corriente que ninguno de los otros corales y actuaremos en consecuencia con ello, disponiendo las bombas de una u otra forma como hemos ido viendo en los pasos anteriores.

¿Y LOS PECES QUÉ?:

Hay peces para todo tipo de corrientes de agua. Desde peces cirujano, damiselas y anthias, por nombrar algunos, que gustan de aguas con un buen movimiento, hasta los peces aguja, caballitos de mar, peces cofre, entre otros, con los que tendremos sumo cuidado al generar movimientos de agua y sobre todo prestaremos especial atención a las entradas de agua de las bombas, donde tarde o temprano quedarán atrapados si no las protegemos debidamente.