Cuando oímos hablar de un "acuario de agua fría" enseguida pensamos en un acuario en el cual obesos peces rojos arrastran con dificultad su doble cola de velo, y no nos damos cuenta de que en realidad hay muchas más especies que podríamos mantener. El problema está en que los propietarios de la mayoría de las tiendas de animales tienden a pensar de la misma manera, y se quedan perplejos cuando les explicas que "hay vida más allá" del pez rojo. Una vez informado el dependiente te encuentras con otro problema: Como la gente no conoce y no pide esos peces los mayoristas no los tienen en catálogo, por lo que muchas veces terminas quedándote sin peces hagas lo que hagas. Una buena forma de conseguir nuevos peces es pescarlos tú mismo, de lo que ya hablaré más adelante (y desde aquí pido una disculpa a los no españoles porque voy a hablar de peces salvajes sólo europeos, ya que no conozco las especies de otros continentes).

Al hablar de acuarios de agua fría y caliente nos pasa lo mismo que con la sangre de los animales; me explico: El acuario y la sangre calientes mantienen una temperatura más o menos constante y relativamente alta, mientras que el acuario y sangre fríos no es que estén fríos, sino que no tienen calefacción y su temperatura varía con la del aire (en verano estarán más calientes y en invierno más fríos). De esta forma sería más correcto hablar de acuarios con o sin calefacción, en vez de fríos o calientes, pero esto lo dejo a gusto del hablante.

El acuario:

El tamaño mínimo de un acuario de agua fría debería rondar los 100 l., por cuestiones de oxigenación del agua. El agua fría retiene más oxígeno que la caliente y los peces que viven en ellas tienen por consiguiente unas necesidades de oxígeno mayores. Durante el invierno todo va bien, pero llega el verano y al subir la Tª del agua nuestros peces comienzan a asfixiarse. De ahí que un acuario de agua fría requiera de más oxígeno que uno de agua caliente. En base a esto tenemos que la inveterada regla de 1cm. de pez por litro se transforma en 1 cm. por dos o incluso tres litros de agua. Si vemos que llegado el verano nuestros peces "cuelgan" de la superficie deberíamos instalar un aireador (columna de burbujas) para aumentar el movimiento de la superficie del agua, por donde se obtiene el oxígeno.

No debemos escatimar gastos a la hora de comprar el filtro, escogiendo el mayor que convenga a nuestro acuario. El modo de vida de nuestros peces (aguas tranquilas, rápidas,...) nos indicará si debemos instalar el retorno del filtro creando una corriente fuerte (ayudado incluso por bombas sumergidas) o no. Iluminaremos 10-12 horas al día con la cantidad necesaria de fluorescentes para obtener 0,5 vatios por litro de agua. Las cuestiones de la química del agua (acidez, dureza,...) dependerán de las especies que vayamos a mantener.

Decoración y plantas:

La decoración variará mucho en función de los peces que vayamos a mantener. Como norma general diré que, a parte del fondo de arena abonada, podemos usar troncos y piedras de río colocadas en forma circular para dejar el mayor espacio posible a la natación. Caso de mantener especies del fondo como lochas deberemos habilitarles escondrijos y una zona de arena fina por si se quieren enterrar. Hay muchas plantas de agua fría que podemos utilizar y que están disponibles con frecuencia a la venta. Las mejores son:

    * Cabomba spp. Cabomba.
      pH 6'5-7 Gh 6. Luz: Intensa.
      Puede alcanzar un gran tamaño.

    * Egeria densa. Elódea.
      pH 7-8'5 Gh 15-20. Luz: Intensa.
      Puede alcanzar un gran tamaño.

    * Riccia fluitans. Riccia.
      pH 6'5-7 Gh 6. Luz: Intensa.
      La flotante ideal, se debe controlar su desarrollo.

    * Sagittaria spp. Sagitaria.
      pH 7-8'5 Gh 15-20. Luz: Media.
      Las variedades enanas son muy buenas como tapizantes.

    * Acorus gramineus. Acoro.
      pH 6'5-7 Gh 10-20. Luz: Intensa.
      Crecerá mejor si parte de la planta emerge del agua.

    * Ludwigia spp. Ludvigia.
      pH 7-8'5 Gh 15-20. Luz: Intensa.
      Tiende a deshojarse por abajo, necesita pinzados y replantes regulares del tallo.

    * Myriophyllum spp. Milhojas.
      pH 7-8'5 Gh 15-20. Luz: Intensa.
      Puede alcanzar gran tamaño.

    * Vesicularia dubyana. Musgo de Java.
      pH 6'5-7'5 Gh 5-15. Luz: Intensa.
      Una especie de iguales características se puede encontrar en ríos de toda España.

Una buena idea para acuarios de grandes dimensiones puede ser el introducir plantas de estanque. Ej.: En un acuario de 600 l para, digamos, un lucio (Esox lucius) podemos plantar un nenúfar de jardín (Nymphaea híbrido) y una mata de papiros (Cyperus spp.) con las cabezas fuera del agua.

Por supuesto, las plantas de agua fría necesitan idénticos cuidados y atenciones que las de agua caliente.

Criaturas a parte de los peces:

Lo bueno de mantener un acuario de agua fría es que nos permite contemplar en casa animales que viven en charcas a nuestro lado y que de otra forma no podríamos observar. De todas formas debemos tener mucho cuidado, ya que hay animales muy feroces que podrían causar estragos en nuestro acuario. Por ejemplo, un ejemplar de Dytiscus marginatus (escarabajo) de 2'5 cm. puede capturar y devorar con facilidad un pez como el neón chino, o agarrarse a un pez rojo e irlo royendo poco a poco.

Algunos de los animales que podemos mantener son:

    * Anodonta cygnea, Unio pictorum, Margaritifera spp,...
      Almejas de agua dulce: Pueden alcanzar hasta 14 cm. de longitud de la concha. Entierran su parte posterior y por la otra extienden sus sifones, con los que filtran el agua para alimentarse. Su principal problema es que mueran y no nos demos cuenta, ya que podrían polucionar todo el acuario.

    * Planorbis spp., Lymnaea spp.
      Caracoles de agua: Una pequeña cantidad ayuda mucho a mantener el acuario libre de algas y residuos. Debemos tener cuidado, pues una plaga de ellos podría comprometer la vida de nuestras plantas.

    * Hydrophilus piceus.
      Escarabajo acuático gigante: Puede llegar a los 4'5 cm. Es completamente negro y tiene unas antenas cortas y en forma de maza. Nada mal y los peces grandes se lo comerán. Se alimenta de residuos vegetales.

    * Corixa punctata.
      Chinche barquero: Alcanza 1'5 cm. Existen dos especies de chinche barquero que no debemos confundir. Ambas son reconocibles por su peculiar forma de nadar, usando como remos sus dos largas patas posteriores. Una de las especies es la aquí nombrada, que nada en la posición normal de un insecto y se alimenta de algas y residuos vegetales. La otra es la Notonecta glauca, que nada invertida, con las patas hacia arriba, y chupa los jugos de los insectos que caen al agua, pudiendo hacer lo mismo con nuestros peces colgándose de su costado.

    * Procambarus clarkii.
      Cangrejo americano: Introducido por toda España, ha llevado al borde de la extinción al cangrejo autóctono. Fácilmente reconocible por la multitud de puntitos rojos que adornan su cuerpo azul-rojizo. El principal problema es que tiende a destruir tanto las plantas como los peces pequeños, de modo que sólo podemos mantenerlo con peces grandes no depredadores (que se lo comerían).

    * Varias especies.
      Renacuajos: Las crías de ranas y sapos mantienen limpio el acuario de algas y restos, aunque pueden ser comidos por los peces. Debemos facilitarles el salir del agua una vez hayan completado su metamorfosis y en ese momento devolverlos a la naturaleza.

    * Cynops pyrrhogaster.
      Tritón de vientre rojo: De fácil adquisición en tiendas de animales. Se alimentará de la comida de los peces y vivirá feliz con un suplemento de pequeñas lombrices.

Peces:

Separándolas por familias describiré las principales especies de peces que se pueden mantener en un acuario de agua fría, deteniéndome sólo en las que puedan resultar más desconocidas. Algunas de las especies pueden ser encontradas con mayor o menor facilidad en tiendas y otras no nos quedará más remedio que capturarlas nosotros. Debemos tener en cuenta el tamaño máximo del pez a la hora de montarle un acuario.

Antes de empezar me gustaría hacer tres advertencias:

   1. Con frecuencia se venden plecos, coridoras y otras especies como adaptables al agua fría. Esto es falso y en esas condiciones estos peces no crecerán y morirán pronto.

   2. En España hay varias especies endémicas o muy escasas que NO debemos capturar bajo ningún concepto (ejs. ApHanius iberus, Valencia hispanica, Blennius fluvialitis, Cobitis spp,...). Para no caer en el error propondría no capturar ninguna especie que yo no nombre aquí.

   3. Al igual que sucede con los pacus o el gato de cola roja, en lo tocante a especies de agua fría también hay peces que compramos pequeñitos y bonitos y que acaban convirtiéndose en monstruos gigantes que no podemos mantener. Esto suele pasar sobre todo con el esturión (Acipenser ruthenus, 1'5 m) y con el siluro americano (Ictalurus melas, hasta 2'5 m). No debemos comprar estos peces que sólo se pueden mantener en grandes estanques de jardín.

FAM: BELONTIIDAE

    * Macropodus opercularis.
      Pez paraíso: pH 7 Gh 6 10 cm.

FAM: POECILIDAE

    * Gambusia affinis.
      Gambusia: pH 7'5 Gh 15 7 cm. Al igual que su primo el guppy en las zonas cálidas, este vivíparo norteamericano ha sido introducido en las zonas templadas de todo el mundo (incluyendo España) para luchar contra los mosquitos. Tiene el inconveniente de ser una especie agresiva. Tanto el macho (con gonopodio) como la hembra tienen el aspecto de una hembra de guppy plateada.

FAM: CYPRINIDAE

    * Puntius nigrofasciatus.
      Barbo de cabeza púrpura: pH 7 Gh 5 6 cm. Este barbo asiático es comúnmente mantenido en acuarios de agua caliente, pero sólo en uno sin calefacción llegará a alcanzar su mejor colorido tras el reposo invernal.

    * Tanichthys albonubes.
      Neón chino: pH 7 Gh 8 4 cm.

    * Notropis spp.
      pH 7'5 Gh 12 8-20 cm. Este género de carpas americanas se caracteriza por el espectacular colorido de los machos en el periodo reproductor, siendo el resto del año peces nada destacables. La especie más común es Notropis (=Cyprinella) lutrensis.

    * Leuciscus spp.
      pH 7'5 Gh 12 30-60 cm. El ejemplar más conocido de este género europeo es el Idus (L. idus), del cual hay una variedad dorada disponible para estanques. En España hay varias especies comúnmente conocidas como "cachos". Una de ellas (L. cephalus) es un gran depredador de otros peces que debemos evitar.

    * Chondrostoma spp.
      Bogas: pH 7 Gh 10 30-50 cm. Género de ciprínidos muy abundante en el norte de España, fácilmente reconocible por su prominente mandíbula superior.

    * Rhodeus sericeus.
      Ródeo: pH 7 Gh 8 6 cm. Un interesantísimo pececillo europeo. La hembra es marrón y el macho posee una amplia gama de reflejos azules y rosas. Este pez pone los huevos en el interior de una almeja de agua dulce, donde se desarrollan los alevines. Cuando estos abandonan la almeja ésta aprovecha para soltar sus propias larvas (gloquídeos), que se pegan al cuerpo de los alevines, siendo así transportadas por ellos hasta que se sueltan y caen al fondo.

    * Leucaspius delineatus.
      Alburno: pH 7 Gh 12 10 cm. Un simpático pez centroeuropeo alargado y del todo plateado.

    * Tinca tinca.
      Tenca: pH 7 Gh 8 60cm. El equivalente europeo de la asiática carpa (introducida en España), reconocible por sus pequeñas escamas y su color verde. Hay variedades doradas para estanques.

    * Gobio gobio.
      Gobio: pH 7 Gh 10 15 cm. Otro pececillo europeo introducido en España, destaca por sus barbas a ambos lados de la boca.

    * Carassius auratus.
      Pez rojo: pH 7'5 Gh 12 8-60 cm. Para convivir con otras especies elegiremos sólo las variedades con más forma de pez.

    * Cyprinus carpio.
      Carpa/Koi: pH 7-7'5 Gh 15-20 1m. Mejor para estanques de jardín.

FAM: COBITIDAE

    * Cobitis spp., Misgurnus spp.
      Lochas: pH 7 Gh 10 10-20 cm. Especies de fondo, de cuerpo alargado y cabeza muy similar a la de las coridoras. Conviene adquirirlas en tiendas, ya que las especies salvajes están amenazadas.

FAM: GASTEROSTEIDAE

    * Gasterosteus aculeatus.
      Espinoso: pH 6'5-8 Gh 12-20 12 cm. Pez alargado que se encuentra sobre todo en las zonas costeras. Posee tres espinas en el dorso y es de color marrón; el macho con un vivo color rojo en la garganta. En la época de reproducción el macho construye un nido de vegetación en el fondo en el cual la hembra pone los huevos. Posteriormente el macho cuida de los alevines hasta que se independizan.

FAM: SALMONIDAE

    * Varias spp.
      Truchas: Para este grupo recomiendo leer la colaboración ya aparecida con el título de "Acuario para truchas".

FAM: CENTRARCHIDAE

    * Enneacanthus chaetodon.
      Perca sol listada: pH 6-7 Gh 5 10 cm. Perca pequeña de fondo gris con estrías negras. Crían en agujeros que el macho practica en el fondo.

    * Lepomis gibbosus.
      Perca sol: pH 7'5 Gh 12 15 cm. Una preciosa especie americana introducida por toda España, de fondo marrón con un jaspeado azul y una marca negra en el opérculo. Se comerá a los peces más pequeños.

FAM: EXOCIDAE

    * Exox lucius.
      Lucio: pH 7'5 Gh 10 60 cm. Especie americana introducida en España. Podemos mantenerla en grandes acuarios debido a su gran inmovilidad, ya que se pasa el día entre las cañas acechando a sus presas. Deberemos alimentarlo con peces vivos.

La captura de los peces:

Para capturar peces pequeños en charcas o pequeños ríos lo mejor es usar un cazamariposas, que podemos fabricar con tela fina, un aro metálico y un palo largo. Para peces mayores mejor seguir el método usado para capturar truchas.

A la hora de aclimatar peces salvajes a nuestra pecera nos será de gran ayuda un acuario de cuarentena (el trauma de la captura puede hacer que se manifieste alguna enfermedad oculta. Así mismo conviene dar un tratamiento preventivo para hongos y gusanos intestinales) y el alimento vivo (si los hacemos convivir con otros peces ya domesticados aprenderán antes a comer el alimento comercial).