El informe siguiente lo elaboré en base a mis conocimientos de criador. El mismo puede contener información con la cual algunos acuaristas no estarán de acuerdo pero el fascinante mundo del acuarismo nos permite a cada uno tener nuestros propios trucos y secretos adquiridos por la experiencia los cuales me gustaría compartir con ustedes.

Un poco de historia:

Cuando hablamos del carassius podemos decir que nos referimos al pez que inició este apasionante hobby que es la acuariofilia y aunque son muchas las controversias acerca de sus inicios podemos decir que el mismo tuvo lugar hace aproximadamente 1.400 años. El mantenimiento de peces en cautiverio se practicó en China desde el año 600 pero se tienen noticias de que en Roma, Egipto y durante la conquista de México se descubrieron indicios que sugerían el mantenimiento en cautividad de algunas especies, por ejemplo en el jardín zoológico de Moctezuma los conquistadores se encontraron con acuarios de diversos tipos tanto de agua salada como dulce para el mantenimiento de distintas especies.

Pero haciendo referencia al carassius podemos decir que es originario de los ríos de China, donde comienza a criarse en cautiverio en el año 600 aproximadamente, debo aclarar que el carassius original criado en China en nada se asemeja a las variedades que poseemos actualmente siendo este un pez de cola simple, color dorado y de gran tamaño incluso se destinaba exclusivamente a la alimentación. Luego en el año 1.571 el carassius pasa a Japón y en este país se realiza una estricta selección que deriva en las variedades actuales. Más tarde pasa a Portugal en el año 1.700, a Inglaterra en 1.711, a Holanda en 1.727, a Francia en 1.750 y luego pasaron a América, pero ya en el siglo XIX.

Mantenimiento:

Siendo el carassius originario de regiones subtropicales es un gran consumidor de oxígeno. Por lo tanto el acuario debe ser de grandes dimensiones, como ejemplo podemos decir que un acuario ideal sería de una capacidad de 100 litros para mantener a 6 peces adultos (10 a 15 cm. de largo corporal) en excelentes condiciones y si hablamos de peces aun no desarrollados (3 a 5 cm. de largo corporal) el número podría ser 10 o 12 dependiendo todo del tipo de filtrado, aireación y cuidados suministrados.

En cuanto a la composición del agua y temperatura se podría tomar como ideal la siguiente:

    * pH: 6,8 a 7,0
    * DH: 10
    * Temperatura: 14 A 25 ºC

La plantación del acuario debe ser abundante pero resistente ya que este pez suele mordisquear las plantas blandas para alimentarse.

Alimentación:

El carassius es un pez omnívoro es decir que come tanto alimento vivo como seco, lo ideal es suministrarles una dieta variada, como experiencia personal obtuve excelentes resultados con el uso de artemia salina adulta, daphnias y larvas de mosquito. En cuanto al alimento seco yo utilizo pellets de marca reconocida. Otro alimento que me ha dado muy buenos resultados es el hígado vacuno crudo y cortado en tiritas que se cuelgan con un hilo del borde del acuario y es devorado con mucha rapidez, claro está que siempre que se pruebe un alimento nuevo conviene que los peces estén a dieta un día ya que para ellos es un sabor totalmente extraño y a veces se muestran desconfiados.

También es bueno el uso de fideos previamente hervidos y luego introducidos sin más en el acuario, los fideos son una excelente fuente de hidratos de carbono. En realidad en lo que a alimentación se refiere el carassius es un pez que acepta casi todo lo que le demos por lo tanto podemos experimentar con una gran variedad de alimentos. También me han dado muy buen resultado las espinacas hervidas además son una gran fuente de vitaminas.

Reproducción:

Para quien quiera intentarlo, la reproducción del carassius es bastante sencilla y produce una gran satisfacción.

Disposición del acuario:

Para empezar debemos disponer de un acuario de no menos de 60 litros y sin nada en su interior salvo los nidos de puesta, la piedra difusora de aire (preferentemente de burbujas finas) y el calefactor luego de finalizado el desove dado que la temperatura deberá ser de aproximadamente 24 ºC.

Además el acuario de cría no debe tener ningún tipo de filtrado y si fuera necesaria una limpieza la efectuaremos mediante sifoneo del fondo.

Elección de los ejemplares para la cría:

La diferenciación de sexo se realiza examinando la papila urogenital ubicada en el ano la cual tiene aspecto de protuberancia en la hembra y hendida en el macho (ver ilustración), otra forma es examinar los opérculos y las aletas pectorales del macho en la época de celo los cuales presentan unos puntos blancos.

El tamaño ideal para la reproducción es de 6 cm. en adelante.

Época de reproducción:

La época de reproducción comienza a principios de primavera y se prolonga hasta fines del verano siendo lo ideal comenzar la reproducción a mediados de primavera.

Preparación para la puesta:

Los reproductores deben estar separados, machos por un lado y hembra por otro por lo menos un mes antes del desove, esto se hace para que la hembra produzca huevos maduros y es muy importante.

El estímulo que desencadena el celo es la fluctuación de la temperatura entre 15 y 25 ºC que se produce en primavera.

Se deben colocar dos o tres machos por cada hembra para que el desove resulte lo mas fértil posible, no obstante gran parte de los huevos resultaran estériles pero es absolutamente normal.

El acuario debe estar preparado con una antelación de 48 horas, el mismo debe contar con buena aireación y los sustratos de puesta.

Disposición del sustrato de puesta:

En mi caso utilizo barbas de palmera pero pueden ser también fibra sintética en forma de hilo el cual se deshilacha y se ata en una punta para que tome el aspecto de un plumero. De estos nidos se deben colocar tres, dos con un peso en la punta para que se vayan al fondo y uno con un corcho para que flote, lo ideal es colocar los tres en una punta del acuario. Hay que destacar que estos nidos deben estar desinfectados en una solución de permanganato de potasio o azul de metileno y desprovistos de todo elemento cortante o punzante ya que los carassius durante el desove persiguen a la hembra y la golpean contra los nidos.

Introducción de los reproductores:

Una vez realizado el tiempo de estabilización del acuario de cría (48 horas) podemos introducir los reproductores. Como experiencia personal recomiendo introducirlos por la noche ya que lo más habitual es que desoven por la madrugada o la mañana y si los introducimos la noche anterior se encontraran más a gusto y con menos estrés por el cambio de acuario. A la mañana siguiente con total seguridad habrán desovado y si no fuera así, ya que a mi me pasó más de una vez, solo tenemos que dejarlos porque se pueden demorar hasta 48 horas.

Desove:

Cada hembra es capaz de desovar (depende el tamaño de la misma) de 400 a 2.500 huevos de los cuales aproximadamente solo resultan fértiles el 60 % de los huevos, yo personalmente he obtenido desoves de 1.500 alevines nacidos. Un buen método para lograr la mayor cantidad de huevos fecundados es, una vez finalizado el desove tomar a los machos y sin sacarlos del agua oprimirles suavemente los costados del vientre logrando así que salga la mayor cantidad de esperma posible el cual se vera en forma de una sustancia blanquecina esparciéndose por el agua y fecundando gran parte de los huevos que no lo estaban.

Deberemos prestar mucha atención al final de este proceso dado que los huevos recién puestos son para sus padres una gran tentación y nos podríamos encontrar con la desagradable sorpresa de que se devoraron el flamante desove.

Nos damos cuenta que el desove finalizó cuando los machos no demuestran más interés por perseguir a la hembra o la hembra se esconde de los machos en los sustratos de puesta.

El desove tiene una duración de aproximadamente 3 a 4 horas y cuando finalice retiraremos los reproductores y agregaremos al agua una dosis de azul de metileno o permanganato de potasio dado que tanto los huevos estériles como el esperma suelto en el agua podrían dar lugar a una fungosis generalizada la cual acabaría con todo el desove. Como experiencia personal recomiendo que la dosis se agregue al agua una hora después de finalizado el desove aproximadamente, no antes. Manteniendo la temperatura del agua a 23 o 24 ºC los alevines nacerán en 48 a 72 horas. Siendo menor la temperatura lógicamente se demorarán mucho más pudiendo llegar a 10 días. A las 24 horas después del desove podremos observar como los huevos estériles comenzarán a ponerse blancos mientras que los fecundados quedarán translucidos y con la ayuda de una lupa, por ejemplo, podremos observar el desarrollo de los alevines comenzando por un punto oscuro hasta tomar la forma de una coma.

Eclosión:

Cuando el saco vitelino se haya roto y los alevines puedan salir los veremos no nadando sino pegados a los vidrios y a los sustratos de puesta. Mientras tanto no es necesaria la alimentación ya que en el saco poseen reservas alimenticias para unas 24 horas, después de las cuales los alevines se desprenden de sus lugares y comienzan a nadar.

Mantenimiento de los alevines:

Cuando comiencen a nadar conviene tener preparado infusorios para suministrarles dado que por su reducido tamaño son el alimento ideal para esta etapa.

Como experiencia personal obtuve los mejores resultados con infusorios de hojas de lechuga secas. Luego de unos 5 a 7 días se les puede dar artemia salina recién nacida observando con mucho cuidado que tengan el tamaño suficiente para que los alevines puedan ingerirla, lo ideal o lo que yo hago es recolectar las artemias apenas eclosionan y nunca tuve problemas. Si los alevines la ingieren nos daremos cuenta por su coloración rosada en el vientre y si no fuera así conviene o bien volver al infusorio por unos días más o bien recolectar la artemia como antes dije, nada más nacer.

Con los días nuestros alevines irán creciendo y ya podremos también suministrarles alimento seco para alevines, artemias más grandes y otros alimentos que gusten probar. Muchos acuaristas utilizan yema de huevo hervida pero si bien es un gran alimento debemos tener mucho cuidado porque cualquier exceso en el suministro si luego no es limpiado adecuadamente dará lugar a la descomposición del agua.

Para realizar un cambio parcial de agua debemos esperar a que los alevines tengan no menos de 15 días y el agua nueva deberá tener no menos de 24 horas de estacionamiento y estar a la misma temperatura que el agua del acuario.

Selección de los alevines:

La mayoría de los carassius nacidos serán de colas simples o bien serán recesivos en su color o forma y tamaño. Tan solo el 20 % del desove se parecerá o superará a los padres. Esto es algo muy normal y forma parte de la cría del carassius.