Este cíclido enano procedente de riachuelos de Venezuela y Brasil donde el agua fluye con lentitud y hay gran cantidad de raíces sumergidas y exuberante vegetación, mucha de ella en proceso de descomposición por efecto del calor de la zona, es considerado por muchos acuaristas como uno de los peces de agua dulce más hermosos que podemos mantener en nuestros acuarios.

Su reproducción no es tarea fácil, se trata de un pez sumamente sensible a los cambios químicos del agua y es considerado por muchos como un pez "delicado". Desde mi punto de vista más aún que los Discos, con los que comparte hábitat natural.

Deberemos prestar especial atención a los parámetros del agua:

• pH: Deberá mantenerse por debajo de 7. Las puestas que yo he tenido de estos peces siempre se han realizado entre 6,5 y 6,8 de pH, no obstante esto no es una ciencia exacta y probablemente podrían haberlo hecho con un pH más bajo o incluso más alto.
• dKH (Dureza de carbonatos y bicarbonatos): Deberá ser inferior a 3º. Una buena forma de estimular a la hembra al desove es precisamente bajar la dureza de carbonatos. En alguna ocasión he visto como bajándola de 4 a 2 grados alemanes la hembra ha entrado en celo. Esto se reconoce enseguida pues su abdomen adquiere un color rojo intenso y se acentúan sus hermosos colores. Por otro lado, si hay más de un macho en el acuario las rencillas entre ellos por "llevarse el gato al agua" son muy frecuentes.
• dGH: Deberá ser menor de 5 grados alemanes.
• Compuestos nitrogenados: Tanto el amonio como los nitritos deberán "brillar por su ausencia". En cuanto a los nitratos, en las puestas de mis acuarios las mediciones indicaban valores inferiores a 5 mg/l.

Comportamiento:

Las puestas suelen realizarse a última hora del día, poco antes de que se apague la luz. En esto se parecen a los Discos. Se les llama frezadores abiertos y lo cierto es que no se esconden lo más mínimo para aparearse, lo hacen encima de la hoja de cualquier Anubia, piedra o incluso encima de la misma grava y no les importa que el acuario esté lleno de otras especies de peces. Lo que si hacen es defender el territorio de la puesta a cal y canto, tanto el macho como la hembra. Al cabo de unas 48 horas, y si los huevos no se han llenado de hongos, éstos eclosionan. Una buena medida para no tener problemas de hongos en la freza es disponer de un acuario a parte donde trasladaremos de inmediato los huevos, recortando la hoja de la planta donde han desovado; o incluso aspirándolos  cuidadosamente con una jeringuilla y añadiendo unas gotas de azul de metileno o cualquier otro antifúngico. Además de mantener una buena aireación, los huevos podrán eclosionar allí sin el problema de que las crías sean devoradas por otros peces, o por los mismos padres que en cualquier momento pueden perder el instinto paternal y devorarlos, sobre todo en las primeras puestas. Las crías deberán ser alimentadas en un principio con Artemia recién eclosionada que nosotros deberemos  preparar en un artemerio. No recomiendo el uso de productos para alevines en general, a menos que hagamos cambios de agua parciales todos los días. El alimento no consumido deteriora con mucha facilidad el agua pudiendo acabar con todos. Al cabo de 10 o 15 días ya podremos intentar darles escamas muy machacadas para ir acostumbrándolos poco a poco y así poder librarnos de la tarea de preparar Artemia salina.

Consejos para inducir la puesta:

Proporcionarles una alimentación lo más variada posible, no hace falta darles alimento vivo. Yo recomendaría mezclar la comida con un complejo vitamínico y aumentar el número de veces que se les da de comer. ¡Ojo! sin que por ello tengamos que llenar el acuario de comida no consumida. Esta deteriorará  la calidad del agua que es sin ninguna duda lo más importante desde mi punto de vista.

Filtrar el agua con turba y atenuar ligeramente la iluminación.

Aumentar ligeramente el pH y la dureza; y luego disminuirla paulatinamente por debajo de los valores iníciales. También aumentar la temperatura hasta 27 o 28 ºC, siempre sin realizar cambios bruscos en estos parámetros.

Por último, y si tenemos una buena calidad del agua en cuanto a los parámetros indicados, se puede optar por añadir pequeñas cantidades de yodo (hay compuestos comerciales) que estimulará su actividad hormonal.