Estos pequeños peces estacionales tienen la capacidad de atraer a cualquier aficionado que se acerque a ellos, aunque solo sea por simple curiosidad. Son peces preciosos que "enganchan" tanto que es difícil que una vez que se empieza se abandone después. Los killis resumen todo el espectro de interés del acuarista. Se reciben normalmente en forma de huevos y ya desde un primer momento nos alientan a seguir al nacer ante nuestros ojos. En el presente artículo podemos ver como una turba de esta joya del Kilimanjaro apasionó a un acuarista experimentado como Marcelo de tal forma que nos llega a contagiar a todos. Si no deseas mantener killis, no leas las siguientes líneas. Si lo haces, ya no podrás resistirte a tenerlos en tu casa.

El presente escrito es una compilación de varios trabajos y de mi experiencia personal con esta bella especie de killi. El Nothobranchius palmqvisti (Lönnberg, 1907).

El nombre de palmqvisti se debe a quien auspició la expedición responsable de su descubrimiento, G. Palmqvist, en 1905-1906.

Esta especie fue descrita por primera vez en 1907 por E.Lönnberg tras la expedición denominada "Sjöstedts Kilimandjaro-Maru Expedition 5., Fishes".

Es posible encontrar N. palmqvisti en la zona costera entre Kenia y Tanzania. La población "Ramisi" se encuentra cerca de Mombasa en Kenia. En la siguiente imagen es posible ver el mapa de Kenia y la variación a lo largo del año de la temperatura media, la precipitación y la tasa de evaporación de las principales localidades.

Fuente: FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS (Organización sobre agricultura y alimentación de las Naciones Unidas)

Los machos de Nothobranchius palmqvisti miden entre 4-5 cm de longitud, siendo las hembras de un tamaño algo menor. Su coloración es algo difícil de describir, por la mezcla de tonalidades roja, azul y verde a lo largo de su cuerpo, pero una imagen vale mas de mil palabras y la siguiente fotografía describe someramente el espectáculo de colores que dan.

En contraste la hembra carece de todo color, presentando una apariencia gris-rosa pálido como se puede ver en la siguiente imagen.

Estos peces corresponden a los denominados killis anuales donde su media de vida en estado salvaje dependerá de cuanto tiempo estén sus charcas con agua. Sin embargo en cautiverio pueden pasar el año de vida.

MANTENIMIENTO:

Personalmente no los recomiendo para acuarios comunitarios, a pesar de ser peces tranquilos, en algunas ocasiones pueden ser agredidos por peces de mayor tamaño o al contrario morder alguna que otra aleta, sobretodo de guppys.

Las condiciones químicas del agua no son cruciales para el éxito de su mantenimiento y reproducción. Yo los he tenido en agua neutra-ligeramente ácida en un rango de temperatura de entre 20-25°C, aunque se reportan una amplia gama de condiciones, siempre rondando el pH neutro y temperaturas antes mencionadas. Es un pez relativamente fácil de mantener, en donde el éxito de su reproducción en la mayoría de los casos es alto.

INCUBACIÓN:

Cuando se reciben los huevos de esta especie vienen en turba dentro de una bolsa, donde viene escrito el nombre de la especie, la población, la fecha de recolección de los huevos y probablemente la fecha y el país en el que fueron recolectados los especimenes originarios. El tiempo de incubación dependerá de la temperatura ambiente a la que fue almacenada la turba, donde por lo general a 25°C es de entre 2 a 3 meses, pudiendo ser mas corto en temperaturas superiores a 28°C.

Unas semanas antes de finalizar el periodo teórico de incubación es conveniente revisar los huevos con una lupa con la finalidad de encontrar signos de un desarrollo embrionario en fase terminal, ojos y columna vertebral advierten del momento preciso de mojar la turba.

ECLOSIÓN:

Para ello es necesario un recipiente bajo de unos 2 lts con 1lt de agua fresca, se agrega la turba, se mezcla bien y se deja que la naturaleza actúe.

En unas cuantas horas será posible ver algunos alevines nadando entre la turba, a las 48 horas ya deberían haber eclosionado todos los huevos embrionados.

Para no forzar el nacimiento prematuro de alevines aun no desarrollados se retiran los alevines con una pipeta plástica o en su defecto un trozo de manguera unido a una jeringa de 20 ó 50ml, se ponen los alevines en un recipiente con la misma agua de donde nacieron y se revisa que no quede ningún alevín escondido entre la turba pasando la pipeta por el fondo. Luego se pasa todo el contenido del tapper por un pañuelo de tela, yo pongo debajo del pañuelo un colador apoyado en la cubeta de los cambios de agua así tengo las dos manos desocupadas. Una vez colada la turba se estruja en el pañuelo y se deja secar sobre papel cartón hasta que tenga la humedad de tabaco para pipa y se guarda. El agua colada se devuelve al tapper y se ponen los alevines dentro con unas ramitas de musgo de java o plantas flotantes. El agua saturada en taninos protege a los alevines de parásitos y patógenos que puedan afectarles los primeros días. Desde las 24 horas de nacidos son capaces de comer nauplios de artemia, por ello es necesario procurarle alimento muy a menudo. Es necesario verlos siempre con su estomago lleno.

DESARROLLO DE LOS ALEVINES:

Al segundo día de nacidos se cambia el 50% del agua. Al tercer día otro 50% del agua, y al cuarto día el 100% del agua.

5 días.

10 días.

El cuidado de los alevines es sencillo. El éxito se basa en 3 premisas, alimento abundante, cambios de agua diarios del 100% con agua a temperatura ambiente adicionando una cucharadita de sal por cada 4 lts de agua y lugar donde refugiarse.

A lo largo de los días los alevines irán creciendo a un ritmo acelerado. A las 2 semanas ya pueden comer alimento de mayor tamaño. Proporcionando gusanos Grindal, nauplios de artemia y larvas de mosquito y artemia congelada conseguí peces sanos y hermosos, llegando casi a la edad adulta a las 4 semanas de nacidos, donde los primeros colores serán notorios en los machos. En ese momento se colocan los peces a un acuario de mayor volumen donde se finalizara su desarrollo, como mínimo de 20lts.

PRELIMINARES DE LA REPRODUCCIÓN:

Es importante dar una iluminación tenue o nula al acuario, el filtro es prescindible gracias a los cambios de agua periódicos y el uso del calefactor dependerá de la temperatura ambiente de la habitación. La temperatura optima de reproducción es de entre 22-25°C.

Al mes y medio de nacidos los machos dominantes tendrán los mejores colores, sobretodo el color rojo intenso de la aleta caudal y serán esos los que quedaran junto a las hembras retirando al resto de machos de bajo color. Es conveniente dejar una proporción de 2 hembras por 1 macho para que la presión de los machos no desgaste a las hembras.

Es común que algunos ejemplares se enfermen de Oodinum, pero con los cambios de agua y una mayor adición de sal los peces salen adelante.

REPRODUCCIÓN:

En el acuario de reproducción se pone una capa de 2-3cm de turba lavada y pasada por agua hirviendo, en un acuario de 20lts pueden colocarse 3 o 4 tríos.

Será evidente la actividad reproductiva, observando cráteres en la turba que cada macho defenderá a lo largo del día, invitando a las hembras a acercarse y depositar los huevos para ser fecundados. Una hembra puede poner cerca de 40 huevos cada 10 días, tiempo en el que se debe cambiar la turba por otra limpia y hervida. Para ello se retiran los reproductores y se pasa la turba por un pañuelo de tela, se deja secar y se guarda en bolsas plásticas re-cerrables donde se anotara el nombre de la especie, su población en caso de tenerla y la fecha de recolección de los huevos, almacenando la turba en un cajón o estantería a temperatura estable. Si las hembras están muy desgastadas es conveniente dejarlas descansar un par de días en otro acuario, alimentándolas bien y realizando cambios de agua, luego se juntan con los machos y nuevamente la actividad reproductiva es frenética y a la vista.

El periodo fértil de las hembras es hasta que no le quede ningún huevo en sus ovarios, sin embargo a los 3 meses yo retiré a las hembras dejando que pasen sus últimos días en tranquilidad. A esas alturas la cantidad de huevos obtenidos supera la demanda que ha tenido en el panel con cerca de 3000 huevos fecundados.

Como ven el Nothobranchius palmqvisti es un killi fácil de mantener y de una gran belleza, agradeciendo los cuidados con una producción de huevos descomunal, asegurando la presencia de la especie en donde tenga donde nadar, comer y reproducirse.

Un agradecimiento especial a Martin Fourcade quien me facilitó mi primera turba e hizo la revisión de este escrito.