Sabemos que al mantener peces en nuestros acuarios una de las cosas que más provocan que surjan enfermedades  es el estrés, junto con una mala calidad del agua o una alimentación deficiente, son las causas mas comunes mas comunes para el estres. Los peces estresados enferman con más facilidad, dan lugar a peleas inter o intra específicas, dejan de comer, etc... pudiendo incluso llegar a morir. Veremos pautas a seguir para evitar esto en la medida de lo posible.

Todos los que tenemos bettas hemos visto alguna vez, sobre todo en las hembras, como nuestros peces se decoloran y aparecen unas franjas horizontales, estas franjas son debidas al estrés. Caso especial es el de las hembras blancas o de coloración muy clara, éstas no muestran las franjas de estrés, dado que no pueden decolorarse más.

Hembras estresadas. Se pueden observar las franjas oscuras que recorren horizontalmente el cuerpo y la decoloración.

Normalmente cuando traemos bettas hembras a casa llegan con estas franjas debido al estrés del viaje, Una vez que las hembras se han aclimatado, dichas franjas suelen desaparecer. Sin embargo, vemos que aparecen en determinadas ocasiones.

Cuando tenemos en un acuario un grupo de hembras, éstas establecen una jerarquía, habrá una hembra dominante; y aunque las peleas entre hembras no suelen tener la misma violencia que entre dos bettas machos, también puede haber ataques. Por ello, se recomienda tener un mínimo de tres hembras, aunque lo ideal son tener al menos cuatro. De esta manera los ataques se repartirán, ya que si sólo tenemos dos hembras, una dominara sobre la otra y la más débil sufrirá los ataques constantes de la dominante.

Una forma de evitar, o por lo menos disminuir, el estrés causado por este tipo de ataques es proporcionar adecuados refugios a las hembras: plantas, cuevas, troncos.... En el caso de las plantas, tienen una mención especial las plantas flotantes, ya que sirven tanto de refugio como para dar estabilidad al nido. Un ejemplo es Ceratopteris thalictroides, comúnmente llamado helecho de Sumatra, que además de cumplir ambas funciones, se propaga fácilmente y es una gran consumidora de amonio y nitratos. Y mantiene un buen nivel de infusorios, por lo que es muy adecuada también para los acuarios de cría.

Ceratopteris thalictroides, una planta muy útil como refugio para hembras o alevines.

En el caso por ejemplo de la reproducción, cuando juntamos una hembra con el macho pueden aparecer. Bastante a menudo, el macho ataca de la hembra antes de abrazarla; si ella no se encuentra preparada para reproducirse o los ataques son muy violentos, aparecen las franjas, en estos casos lo mejor es separar a la hembra y dejarla a la vista del macho, que la hembra pueda acostumbrarse a la presencia del macho sin que éste pueda hacerle nada.

ESTRÉS EN ALEVINES

En los alevines, durante la etapa de crecimiento es muy común que estás franjas de estrés sean continuamente visibles. Esto es debido a que en la fase de crecimiento los alevines suelen estar todos juntos, es decir, continuamente viendo a sus hermanos, así aquellos más grandes no suelen mostrar tanto dichas franjas, y si los más pequeños que estarán más estresados. Además la falta de coloración en esta etapa las hace más patentes. Una vez que se van desarrollando y adquiriendo color, las franjas quedan enmascaradas y aparecerán sólo durante los episodios de estrés.

Alevín con franjas de estrés

EL ESTRÉS EN LOS MACHOS BETTAS

En machos betta es menos frecuente la aparición de las franjas de estrés, debido a que normalmente son los dominantes. Aunque en ocasiones, si tienen otro macho a la vista, el más débil puede mostrarlas, simplemente es una forma de decir que no quiere pelea. Dos machos juntos no siempre se pelean, si uno es mucho más grande y fuerte, el más débil se estresará, decolorándose y actúando como una hembra; cuando se los separa vuelven a su estado normal.

En todo caso, es más común que ambos machos muestren todo su colorido ante el otro macho.

También pueden aparecer franjas de estrés en machos cuando el agua es de mala calidad o su salud no es buena; aunque como digo, es mucho más frecuente en las hembras.

El mismo macho en una situación de estrés y en estado normal

Para combatir el estrés en bettas, y en todos los peces en general, lo mejor es una buena alimentación, mantener una buena calidad del agua, y si es necesario separar al individuo para que pueda descansar.

LAS OTRAS FRANJAS

Hay dos tipos de franjas, las horizontales o de estrés, que son de las que hemos estado hablando hasta ahora; y las verticales, aquellas que indican que la hembra está predispuesta para la reproducción.

Estás franjas suelen aparecer , cuando la hembra está lista para realizar la puesta, además del punto blanco entre las aletas pélvicas y anal, que no es más que el oviducto de la hembra, y también se puede apreciar que la hembra está más gorda.

Las franjas de estrés no deben ser confundidas con las de reproducción.

Fotos: Vicky, Sorgina, Davien, Oscar David y Arowano