Las chinchillas tienen los ojos a cada lad de la cabeza, lo que les permite una buena visión panoramica y unas grandes orejas, que le permiten estar alerta de cualquier sonido extraño para poder refugiarse sin correr riesgos.

Las chinchillas tienen una larga cola cubierta de pelo(no tan suave como en el resto del cuerpo) que le permite mantener el equilibrio en sus saltos(de hasta 1 metro) y a la hora de trepar.

Muchas veces las chinchillas se asustan al realizar esta operación, y hay que tener cuidado al sujetarlas, porque si se hace mal les podríamos hacer daño e incluso arrancarles la cola. Otra forma de identificar el sexo es, si la chinchilla es mansa, levantarla en nuestras manos y subirla de forma que veamos el vientre, pero sin voltear al animal, claro que esta forma es menos precisa y además el animal podría saltar de nuestras manos y herirse, por lo que habría que hacerlo sentado en el suelo para evitar riesgos.

En cuanto a la comida más adecuada, mi consejo esque no escatimemos en el alimento, un buen pienso de calidad( que no sea exclusivamente pienso prensado vitaminado) nos ahorrara muchos problemas y nos permitirá disfrutar de unas chinchillas sanas y activas que disfrutan comiendo, con lo cual yo recomiendo un buen pienso que tenga distintas croquetas, alfalfa etc y no un pienso de mala calidad.
Las chinchillas no deben consumir verdura fresca o fruta (algún trocito de manzana excepcionalmente) pues en su medio natural las plantas que encuentran suelen estar secas y su sistema digestivo no está adaptado a los vegetales frescos, con lo que pueden ser fatales.

Se puede enriquecer la dieta de las chinchillas con pan duro algunos cereales como los All-Bran en pequeñas cantidades, barritas comerciales especiales para chinchillas y como premios se les pueden dar, a razón de uno a la semana, uvas pasas, cacahuetes(muy grasos) semillas de girasol etc.
adoran las pasas y los cacahuetes, pero se les debe dar con mucha precaución pues pueden ser fatales.

 Chinchilla comiendo.

Comportamiento

Las chinchillas son animales bastante tímidos al principio, y se asustan con facilidad, para domesticarlas se requiere mucha paciencia y serenidad, a continuación explicaré unos trucos para hacernos con ellas y que pierdan ese miedo:
El primer día es mejor dejarlas tranquilas que inspeccionen su nuevo hogar, los ruidos los olores, todo es nuevo para ellas.

El segundo día, al atardecer ( hay que tener en cuenta que son animales nocturnos) nos acercaremos a la reja de la jaula y las hablaremos con suavidad, despues abriremos la jaula e introduciremos la mano para que la inspeccionen, probablemente se queden retraídas en algun rincón, o quiza no, lo mejor es esperar a que se acerquen a olisquear, probablemente nos den algun mordisquito de prueba, pero son indoloros y no atraviesan la piel, no intentaremos cojer al animal aunque se suba a nuestra mano, si lo sacamos fuera de la jaula las cosas pueden cambiar y si se escapa, el hecho de cazarla para volver a meterla en la jaula la estresaría y se perdería toda la confianza ganada anteriormente, repetiremos esto varios días, luego les ofreceremos una golosina ( una uva pasa) con los dedos, y la hablaremos con voz suave hasta que venga y se la coma, si conseguimos que relacione nuestra presencia con cosas positivas, pronto habremos ganado su confianza.
Poco a poco, día tras día conseguiremos que las chinchillas se muestren tranquilas ante nosotros, que no huyan al vernos y podremos sacarlas en una habitación pequeña, sin escondites, como un pasillo, allí podremos interactuar con ellas, llamarlas y darles premios si acuden, y pronto se creara una "amistad" entre el animal y su cuidador.

Las chinchillas son muy agradecidas y bastante mimosas, es cierto que no se quedaran quietas sobre nuestras piernas durante horas como sí haria una cobaya, pero si les gusta que su compañero de confianza les rasque las orejitas y en el mentón.

Las chinchillas no son animales de habitos solitarios, y en la naturaleza viven en grupos jerarquizados, y disfrutan con la compañía de sus congéneres, las chinchillas solitarias sufren una vida triste que por más que nos esforcemos no podremos cambiar a no ser de que le dieramos un compañero a nuestra mascota.
Nosotros nunca podremos ser el sustituto de otra chinchilla por muchas horas diarias que le dediquemos.

Además durante periodos de tiempo en que estemos ausentes(algún findesemana, festivos etc) las chinchillas se harán compañía entre ellas.
Una chinchilla rara vez mordera a no ser que sea maltratada, pero incluso en el peor de los casos prefieren salir huyendo antes de volverse contra su atacante(a no ser que sea otra chinchilla).

En definitiva, las chinchillas son roedores gregarios de hábitos nocturnos, que una vez domesticados son muy confiados, pero nunca serán tan "manoseables" como una cobaya o un conejo.

 Joven chinchilla de casi dos meses de edad.

Reproducción

Dos chinchillas que vivan juntas y que hayan alcanzado la madurez sexual, no tardarán en reproducirse si cuentan con las condiciones necesarias para ello.
Generalmente para que nuestras chinchillas se reproduzcan hace falta una jaula espaciosa y limpia con elementos para trepar, arena para el baño y comida y agua de calidad, además de una rigurosa higiene de la jaula y los accesorios.

Cumpliendo estas normas básicas, nuestras chinchillas se reproducirán sin problemas.
Las chinchillas son capaces de reproducirse sobre los 8 meses más o menos, pero sería bueno que no lo hicieran hasta pasado el año de vida, cuando ya estan completamente desarrolladas físicamente.

La cría de chinchillas es una experiencia gratificante, durante la gestación, que dura 111 días de media, la hembra permanece con su compañero o en el caso de vivir en un grupo, con el grupo, salvo que se den disputas que no es lo normal.
Pasados los 111 días la hembra da a luz de una a tres crias completamente formadas y con pelo a las que seca y da de mamar.

Si el macho permanece con la hembra y las crías tras el parto la volverá a montar, y esto puede ser demasiado para la hembra, con lo cual lo mejor sería sacar a la hembra y a las crías (una vez secadas por la madre) y ponerlas en una pequeña jaula al lado de la principal (para que no se pierdan las referencias olfativas) durante los diez días siguientes al nacimiento.

Las crías se desarrollan muy rápidamente, y a los dos meses dejan de mamar, no obstante sería bueno dejarlas un par de semanas más con sus padres.

 Hembra de chinchilla gris con sus crías de unas horas de vida.